Biographische aantekening

Biographische aantekening

Menno ter Braak werd geboren 26 Jan. 1902 te Eibergen, en was de oudste van vijf kinderen in een doktersgezin. Hij bezocht de lagere school te Eibergen en Winterswijk en daarna het gymnasium, te Tiel, waar hij woonde ten huize van zijn oom, de arts dr J.G. ter Braak.

In het jaar 1921 ging hij studeren aan de Universiteit te Amsterdam in de faculteit der Letteren en Wijsbegeerte, hoofdvak Geschiedenis. Gedurende zijn studententijd was hij redacteur van het studentenblad Propria Cures, medewerker aan De Vrije Bladen en richtte hij in samenwerking met anderen de Filmliga op. In 1928 promoveerde hij, na een kort studieverblijf te Berlijn, cum laude op een proefschrift Kaiser Otto III, Ideal und Praxis im frühen Mittelalter.

Hij werd leraar te Amsterdam, later te Zaltbommel en Rotterdam, waar hij de vakken Nederlands en Geschiedenis doceerde. In 1932 richtte hij met Du Perron en Roelants het tijdschift Forum op, waarvan hij tot de opheffing in 1935 redacteur bleef. Eind 1933 verwisselde hij het leraarsberoep met dat van journalist. Niet alleen trok het schrijven voor een dagblad hem aan, maar het bood hem een betere tijdsindeling en liet ruimte voor eigen werk. Hij werd benoemd tot redacteur Letteren en Kunst aan Het Vaderland, als opvolger van Henri Borel, een functie, die hij tot zijn dood in Mei 1940 bleef vervullen. Nadat Hitler in Duitsland aan de macht was gekomen, nam hij in woord en geschrift actief en in toenemende mate deel aan de bestrijding van het nationaalsocialisme en trad hij toe tot het ‘Comité van Waakzaamheid van anti-nationaalsocialistische intellectuelen’, waarin hij een leidinggevende plaats innam.

Bij de bezetting van Den Haag door de Duitsers gaf hij er de voorkeur aan zijn eigen dood te kiezen boven een hem door de bezetters opgelegde gewelddadige dood, die hem als fel bestrijder van het nationaalsocialisme en door zijn persoonlijke aanleg, vrij zeker te wachten stond.