G. Vantongerloo
Principe d'unité

Construction de formes plastiques ayant un principe géométrique comme base.

Le Principe d'Unité consiste en des lois qui émanent de l'unité.

Les lois de l'unité ne sont pas directement perceptibles par nos sens et nous avons recours aux moyens abstraits pour nous en former une idée. Ainsi Newton a établi la loi de la gravitation universelle par l'équation qui en est l'expression. Mais la gravitation sur elle même, prise comme absolue, n'existe pas. Mais pour nos sens limités, la loi de la gravitation, telle que Newton l'a établie, est suffisante.

Le Principe d'Unité est la base de construction des formes plastiques. On peut créer des formes abstraites contenant le Principe d'Unité et ayant des données géométriques comme base. C.A.D. au moyen des éléments d'une forme géométrique quelconque, transformer cette dernière en une figure plastique.

Le Principe d'Unité se résume comme suit:

Prenant pour base d'unité une forme géométrique quelconque, trouver les éléments nécessaires pour créer une nouvelle forme à caractère plastique.

Ce principe constitue le moyen de créer un style nouveau entièrement adéquat à notre époque et qui a la valeur de ne pas reposer sur la fantaisie.

Le Principe d'Unité que j'utilise depuis 1917 dans toutes mes oeuvres, a été déposé sous le No. 9.

Le moyen-âge fut en Europe l'époque la plus évoluée dans les arts pictural, sculptural et architectural.

En étudiant les cathédrales, nous verrons qu'elles ont toutes un principe géométrique comme


G. VANTONGERLOO
CONSTRUCTION DES RAPPORTS DES VOLUMES ÉMANENT DU CARRÉ ET LE CARRÉ CIRCONSCRIT D'UN CERCLE
1926

FIG. 2

COMPOSITION 24 DE P. MONDRIAN ‘LOSANGIQUE’




FIG. 1

ANALYSE GÉOMETRIQUE DU PENTAGONE DE LA ROSE

base de construction. Mais ce moyen dans l'art se limitait à la forme géométrique, c.a.d. les artistes utilisaient les formes géométriques mais dans le but de les agrémenter suivant les éléments propres de la seule forme géométrique. Les artistes de cette époque ne créaient donc pas une nouvelle forme car sinon ils auraient créé suivant le principe d'unité, tandis que leur manière d'opérer n'a comme résultat que la valeur d'agrémenter une forme géométrique.

La valeur du Néo-Plasticisme réside précisément dans la création de nouvelles formes géométriques. Le Néo-Plasticisme transforme une figure géométrique en une autre forme, également géométrique mais vers un but esthétique. La forme primaire et ses éléments sont à la base. Mais par la transformation vers un but esthétique, ces formes primaires et ses éléments, n'y sont plus visibles. Une oeuvre Néo-Plastique semble même dépourvue des principes primordiaux. Voyez la pyramide de Chéops. Le cercle est à sa base et sa composition émane du carré inscrit et le carré circonscrit de ce cercle. Les Egyptiens, dans certaines oeuvres, ont été le plus près du Néo-Plasticisme. Mais pour l'Europe, c'est l'époque du moyen-âge.

Comparons les vitraux des cathédrales. Prenons par exemple la rose de la cathédrale d'Amiens. Fig. I. On pourra juger que c'est une composition dans une forme géométrique. C'est agrémenter une forme géométrique.

Prenons maintenant une oeuvre Neo-Plastique, par exemple, la composition 24, ‘Losangique’ de P. Mondrian. Fig. 2. Voyez également les duex sculptures que je vous soumets. Composition émanant du carré inscrit et le carré circonscrit d'un cercle et la composition émanant de l'ellipsoïde.

Le lecteur pourra juger par la comparaison et l'étude de l'époque moyenageuse et le Néo-Plasticisme.

Il résulterait de cette étude que l'art du moyen-âge consiste en une composition dans une forme géométriqe sans plus et que cette composition consiste en agrémenter une forme géométrique.

Le Néo-Plasticisme au contraire, compose avec les mêmes éléments et en crée une nouvelle forme qui a un rendement esthétique. Il transforme donc la forme primaire en une autre forme, vers un but esthétique.

Une architecture, pour être Néo-Plastique, doit contenir le même principe. Je ne dis pas, avoir les apparences car s'il existe du simili naturel, il existe aussi du simili art abstrait. Je soumets encore à l'appréciation une architecture Néo-Plastique.

Un terrain, quel qu'il soit, a toujours une forme géométrique.

L'architecte doit donc trouver les éléments de cette forme géométrique pour construire son oeuvre dans cette unité. C'est avec ces données qu'il trouvera la solution esthétique quel que soit le genre de construction qu'il veut faire. L'utilitaire sera ainsi en harmonie avec l'architecture. Il en sera de même pour les objets usuels, par exemple: service à thé (vaisselle) meubles, etc....Tout cela peut être construit dans le Principe d'Unité tout en gardant sa valeur utilitaire. On pourra seulement parler de style nouveau lorsque le Principe d'Unité sera observé et bien appliqué. Je dis bien appliqué car il s'agit réellement d'être doué de sens artistique. Le Principe d'Unité n'est pas une formule. C'est une composition et il permet de créer à l'infini. C'est pour cela que c'est bien le Principe d'Unité. Il contient tout et cela à l'infini. C'est une vérité constructive qui se manifeste dans toute construction qui émane de l'unité. Une pareille oeuvre n'a plus de proportions. La proportion était cherchée par l'art d'hier. Les Grecs nous parlaient de proportion. Dans l'art nouveau, nous parlons de rapport. Rapport dans l'oeuvre et par rapport à l'unité.

(Extrait d'un chapitre d'un prochain livre.)

G. VANTONGERLOO
CONSTRUCTION DES RAPPORTS DES VOLUMES ÉMANENT DE L'ELLIPSOIDE
1926