Menno ter Braak
aan
Thomas Mann

Den Haag, 3 september 1937

Haag, 3.Sept.'37

Kraaienlaan 36

Sehr verehrter Herr Mann

Ich bin Ihnen sehr dankbar für Ihren Brief und die Zueignung Ihres Vortrags, den ich zufälligerweise nicht kannte. Dass Sie sich so eingehend mit meinem Essay über Nietzsche und Freud beschäftigt haben, macht mir sehr viel Freude, hauptsächlich wegen Ihren kritischen Würdigung. Dass mein Aufsatz Ihnen gewissermassen ‘ins eigene Fleisch schneidet’, wie Sie sagen, hängt doch auch wohl zusammen, nehme ich an, mit dem paradoxen Begriff der ‘konservativen Revolution’; ein Begriff, der dem Nationalsozialismus gegenüber unzweideutig ist, andernteils aber das Problem des Humanismus und der humanistischen Werte nicht löst; man wird sich jedesmal von neuem entweder für ‘Konservatismus’ oder für ‘Revolution’ entscheiden müssen. Ist, in diesem Sinne, Ihre Stellungnahme Freud gegenüber nicht mehr ‘konservativ’ als ‘revolutionär’? Und meine Stellungnahme vielleicht mehr ‘revolutionär’ als ‘konservativ’? Sodass schliesslich doch beide im Angesicht des Nationalsozialismus und der ‘Zivilisation’ auf einer Front stehen?

Ich wage diese Hypothese auch darum, weil vielleicht meine Ansichten über das Christentum gleichfalls Bedeutungen derselben Art bei Ihnen wachrufen werden. Für mich hat das Christentum an erster Stelle Bedeutung als eine Disziplin, die von Augustin herrührt. Ich verteidige das Christentum, indem ich es von mir abzuschütteln versuche; ich will untersuchen, inwiefern ich es als Trost und höhere Instanz entbehren kann, damit ich es für mich als eine Wirklichkeit ohne jeden sentimentalischen oder konventionellen Beigeschmack zurückgewinne. Diese Methode ist vielleicht als ‘revolutionär zu bezeichnen, wenn man die humanistische ‘konservativ’ nennt; und trotzdem führe ich in den gegebenen Verhältnissen den paradoxen Begriff der ‘konservativen Revolution’ als die entscheidende Gemeinsamkeit. Denn auch in meinem Fall bleibt das Christentum die ultimo ratio, und ist der Nationalsozialismus nur eine Pervertierung der christlichen Disziplin.

Hoffentlich kann ich Ihnen das Kapitel schon in der nächsten Woche zusenden. Selbstverständlich würde ich mich freuen, wenn der Aufsatz in ‘Mass und Wert’ Platz finden könnte; grösseren Wert aber lege ich auf Ihr kritisches Urteil und Ihr aufrichtiges Interesse.

mit herzlichen Grüssen

Ihr ergebener

Menno ter Braak

Origineel: Zürich, Thomas Mann Archiv.